每个人都追求效用的最大化，每个企业都追求利润的最大化，每个国家都追求全社会福利的最大化。这是人类前进的根本动力。国家追求全社会福利的最大化，也就是追求最好的发展，最好的发展要靠最好的制度来保障，而最好的制度要靠最好的改革来形成。那么，什么是最好的改革呢？笔者认为，最好的改革就是“人本改革”。
所谓“人本改革”，简言之，就是“以人为本”的改革。
按照笔者提出和倡导的“人本发展理论”（参阅李佐军著：《人本发展理论——解释经济社会发展的新思路》，中国发展出版社，2008），“以人为本”包括“满足人”、“依靠人”、（制度）“引导人”、（资源）“装备人”和（分工）“安置人”五个方面。其中，“满足人”是目的，“依靠人”是纽带或主体，（制度）“引导人”、（资源）“装备人”和（分工）“安置人”是影响因素或手段。
因而，“人本改革”也应包括如下五个方面的基本内容：一是改革要满足绝大多数人的多种需求（物质需求、精神需求、成长需求和权利需求）；二是改革要充分依靠绝大多数人；三是改革形成的制度要能激励绝多数人，同时约束绝大多数人的机会主义行为；四是改革要能为绝大多数人提供最好的资源配置条件（含自然资源、资本资源、知识资源和人力资源）；五是改革要能促进人与人之间的分工协作，提高绝大多数人的行为效率，使绝大多数人各得其所。
中国过去三十年改革中推进得比较好的改革是农村家庭联产承包责任制改革和非国有企业改革（或民营经济的发展）。我们来看看这两项改革是否符合“人本改革”的要求？
先来看农村家庭联产承包责任制改革。家庭联产承包责任制改革涉及到当时中国人口的主体——九亿农民，涉及到农村的每一个家庭。家庭联产承包责任制给了广大农民剩余收益分享权，满足了农民提高收入和生活水平的迫切需要，即符合“满足人”的要求。同时，承包责任制还给了广大农民生产经营自**，即不再从事集体生产劳动，而是以家庭为单位自主决定本人和家庭成员的劳动行为，这就符合了“依靠人”的要求。承包责任制所形成的分配制度（“交够国家的，留足集体的，剩下的都是自己的”）和生产经营制度（“自主经营、自负盈亏、自主投资、自主发展”），一方面充分激励了大多数农民的积极性和创造性，另一方面约束了农民自身的机会主义行为（如“磨洋工”、“出工不出力”等），即符合（制度）“引导人”的要求。承包责任制也使农民开始大规模置办农具、积累农业发展资金、探索农业新技术、提高自身生产经营技能等，即符合（资源）“装备人”的要求。承包责任制还促使农民不断提高农产品商品率、开展兼业经营、发展乡镇企业、进城打工等，即符合（分工）“安置人”的要求。
再来看非国有企业改革。非国有企业包括国有企业之外的所有企业，是创造中国经济持续高速增长奇迹的主要力量。非国有企业改革主要表现在减少国有企业垄断以腾出非国有企业发展空间、放宽市场准入、减轻企业负担和创造公平竞争环境等方面。与家庭联产承包责任制改革类似，非国有企业改革也满足了许多人从体制外增加自己收入的需求，即符合“满足人”的要求。非国有企业改革给了很多人创业和就业的机会和依靠自己成就事业的舞台，即符合了“依靠人”的要求。非国有企业改革所形成的灵活分配制度（交完税收后就可自行决定利润分配）和自主经营制度（“自主经营、自负盈亏、自我发展”），一方面充分激励了许多人的生产经营积极性和创造性，另一方面也约束了自身的机会主义行为，即符合（制度）“引导人”的要求。非国有企业改革也使许多创业者和经营者不断开发新技术、提升人力资本、扩大资本投入等，即符合（资源）“装备人”的要求。非国有企业改革还促使许多人不断寻求新的商机满足市场需求、开发新行业和新产品、开展对外贸易和对外投资等，即符合促进市场分工协作以“安置人”的要求。
为什么“人本改革”是最好的改革？一是因为满足人的需求是一切人类行为的基本目的，能满足人需求的改革自然成为人们评价最高的改革；二是因为改革是一项涉及人与人之间权利调整的社会运动，仅靠少数人难以成功，必须充分依靠多数人的积极行动才能成功；三是因为改革的对象和目的都是制度，而制度是规范人与人之间责权利关系的规则和实施机制，若改革能形成激励多数人的制度，则改革就是最好的改革；四是因为每个人都需要利用各种资源或要素来改善自己的行为条件和提升自己的行为能力，若改革能促进资源的优化配置和资源升级，则改革就是最好的改革；五是因为社会是分工协作的社会，若改革能促进分工深化，以提高人的行为效率，并使每个人各得其所，则改革就是最好的改革。
