究竟什么是“净出口”负贡献率，为什么“净出口”负贡献率是不正确的？所谓“净出口负贡献说”掩盖了进口贸易对经济增长的巨大作用，在实践上是有害的。
据国家统计局发布的数据，2009年和2011年，我国净出口对GDP的贡献率分别为-44.8%和-5.8%。这本来是统计意义上的概念，但是理论界和实际部门的很多同志却误认为，净出口对GDP的贡献率为负，就说明外贸对经济增长的贡献是“负”的，拖了GDP增长的后腿，对经济发展起了消极作用。这实在是大错特错了，有必要加以分析和澄清。
首先，我们来看看什么是“净出口”负贡献率，它的涵义是什么。按照宏观经济学的理论，从总需求角度，一国的GDP可以分解为总投资、总消费和净出口三个部分，净出口是指出口额与进口额之差，净出口对GDP增长的贡献率=净出口增量/GDP增量×100%。因此，净出口指标以及净出口贡献率，是从总需求这一角度的统计指标，只具有统计层面的意义，表明外贸对GDP的统计贡献度。当然，净出口贡献率是负数，表明外需对经济增长的拉动作用在减弱，但是，绝不可以认为，对外贸易对经济增长起了负的拉动作用。也就是说，统计贡献度是一回事，实际贡献度是另一回事，绝不可以混淆。借用净出口指标来评价外贸对经济增长的贡献度，会对外贸发展对经济增长的积极作用产生错误判断。
其次，分析一下为什么“净出口”负贡献率是不正确的。假设一种极端的情况，一国采取闭关锁国政策，没有对外贸易，那外贸对经济增长的拉动作用最多等于零，不会产生“负”拉动。再假设一国开展了国际贸易，但是进口额和出口额相等，净出口为零，这能够说明该国对外贸易对经济增长的贡献等于零吗？这显然是不能成立的。即使净出口是负的，也不能说外贸发展对经济增长的作用也是负的。近些年来，美国存在巨额贸易逆差，净出口当然是负的，难道可以说，是外贸发展拖累了美国经济吗？国际贸易理论早已经证明，只要存在国际贸易，就会对经济增长产生经济的促进作用。道理很简单，贸易发展的基础是国际分工。贸易发展了，表明贸易参与国以本国的比较优势参与国际分工，提高了资源配置效率。尤其是出口贸易的增长，极大地带动了一国的经济增长，增加社会财富，拉动就业，从而增加了人民收入。这已经为我国外贸发展的实践所证明。
我国开放型经济已经发展到进口竞争促进经济增长的新阶段。“净出口负贡献说”掩盖了进口贸易对经济增长的巨大作用，在实践上是有害的。无论是从理论层面还是从实践层面来看，进口对一国或地区经济增长至少也是存在以下几个方面的作用：第一，进口贸易可以突破供给约束，从而促进经济增长。一个国家或地区的产品生产会涉及到多种生产要素的投入，但是任何一个国家或地区都不可能拥有所有产品生产所需的所有生产要素，某些生产要素的短缺就会造成经济增长的瓶颈。而通过进口国内短缺的原材料、能源、关键设备等要素，就可以缓解国内资源能源等要素约束的压力，弥补了国内生产要素供应缺口，从而能够促进经济增长。第二，进口贸易可以创造有效需求，从而促进经济增长。通过进口国外的商品，尤其是进口国外的新产品，会培育国内消费者对该种商品的需求，需求的规模会因此而从无到有、从小到大。当需求达到一定规模时，巨大的市场规模就会刺激本国厂商尝试该种商品的生产，形成新的产业，进而促进经济增长。第三，进口贸易可以推动产业结构升级，从而促进经济增长。通过进口，可以获得较本国更为先进的技术设备等，进一步提高生产力。第四，进口贸易可以促进技术进步，从而促进经济增长。对于任何一个国家来说，通过进口获得技术，可以节省时间和研发资源，加速本国的技术进步进而促进经济的发展。
江苏经济发展的最大特点和优势是“两头在外”、高度开放。开放型经济始终是江苏的“牛鼻子”，是推动江苏经济发展和产业升级的引擎，而对外贸易在开放型经济中起着最关键作用。面对新形势新要求，我们要实行更加积极主动的开放战略，拓展新的开放领域和空间，提高开放型经济水平和质量，形成开放型经济新格局，更好地以开放促发展、促改革、促创新。对此，我们决不能动摇。
