绍兴这方古老而又文明的土地，历来经济繁荣、文化昌盛、人才辈出，被冠以各种“之乡”美称。如名士之乡、水乡、桥乡、酒乡、茶乡、书法之乡、戏曲之乡、方志之乡，等等，当然绍兴还是春兰之乡。
兰艺传万家
都昌坊口周家是兰花世家名兰离不开兰艺家
任桂全
兰艺传万家
爱兰、种兰、品兰，是绍兴人的传统。自从越王勾践种兰渚山以来，种兰之风代代相传，生生不息。从封建时代的士农工商，到现代社会的工人、农民、商人、知识分子、公务员……无不以爱兰为荣，艺兰为尚，品兰为雅。古往今来，绍兴人当中爱兰如命者有之，以兰传家者有之，以兰养生者有之，艺兰成家者有之。爱兰、种兰、品兰成了绍兴人日常生活不可缺少的一部分，兰花的品质性格、风采，久而久之，也成了绍兴人崇拜的偶像。
许多绍兴人，无论从事何种职业，都喜欢摆弄兰花，不是利用房前屋后的隙地种上几盆兰花，就是在堂前阁几或书房香案放上一盆兰花。若是漫步街头，留连公共场所，在车站、在剧院、在医院、在学校、在宾馆，几乎到处都有兰叶的倩影，兰花的幽香，兰姿的风采。酷爱兰花似乎成了绍兴人的一种秉性、一种本能、一种天赋，有的甚至爱兰爱到如痴如迷、如醉如狂的地步，把兰花看得比生命还重要。周建人《兰艺家》一文中的主人公恒先生，就是这样一个典型。
恒先生是清末民初时的梅瓣拥有者，而在他的所有家当中，除了一间旧屋，一身旧布袍子外，其他一无所有。春天，他从兰花市场买回数支兰草，轻轻放入花果缸里，盖上缸盖。白天看，晚上点着蜡烛再看，盼望开出几朵梅瓣来。甚至还做着各式各样的梦，梦见在老松树底下发现了梅瓣，又梦见暴雨折断了梅瓣……当有一天真的发现盆中果然是一株小型的、赤花的梅瓣时，恒先生“惊愕了，嘴唇有些发抖，接着有几天的不安”。此后，他每天上午，不是双手捧着就是用篮子提着兰盆上“哑婆”茶店，与兰友相会，边饮茗，边品兰，牛大王、玉店王们都来了，都瞧了，都品头评足了，就是不让店主“哑婆”碰，因为他相信，“高尚的花要是被不洁净的青年女人的肉身触着是要枯焦的”。而当夏日来临之际，深受灾害、捐税、物价昂贵煎熬的恒先生，便用仅有的一身旧布袍子质了钱，买了芦帘、喷壶，换了兰盆、香灰泥。很快冬天到了，兰花是越长越美了，而恒先生身上也越来越感到寒冷了。梅瓣不是可以卖钱吗？可恒先生说：“不！”因为他的梦还没做完，他想多繁殖几股兰草，牛大王是要送的，最重要的是打算用梅瓣去换取“十圆”“玉蝶”及“关顶”等名兰，希望自己拥有更多的名贵品种。于是他郑重作出决定：向米先生去借钱，哪怕用旧屋作抵押，到了明年春暖花开时，梅瓣兴许会出叶、开花，生长得更繁茂呢。可是第二年春天，“哑婆”茶店里，谁也没有再见过穿着旧布袍子的恒先生。只是新的兰花又上市了，山农挑着担子来卖，牛大王、玉店王等兰艺家依然说兰、品兰、买兰，好像这世上从来没有过恒先生。
都昌坊口周家是兰花世家
而一些有钱人家、大户人家、士大夫人家，比恒先生要幸运得多，他们吃穿不愁，又闲着没事做，养养兰花，种种名兰，育兰养性，以兰养身，其乐融融，而且代代相传，成为养兰世家的实在不在少数。鲁迅出生在封建士大夫家庭，曾祖父芩年公，生前除了好种兰花以外，似乎没有做过其他什么事情，后来鲁迅在给日本友人山本初枝的信中说：“养兰花是颇麻烦的事，我的曾祖栽培过许多兰花，还特地为此盖了三间房子。”除曾祖父外，鲁迅的祖父、父亲都种过兰花，连堂房的子传公公、玉田公公、藕琴公公，对兰花也都出奇得爱好，都昌坊口周家，称得上是当时绍兴的兰花世家。鲁迅、周建人兄弟小时候喜欢去玉田公公家，因为他家既有丰富的藏书，又有各种兰花，什么珠兰、建兰之类，都是鲁迅自己家里所没有的。玉田公公非常珍惜兰花，总是对小兄弟说：“你看看不要紧，就不要用手去摸呀。”后来鲁迅自己也采兰养兰，即使到了北京、厦门、上海，也总要在寓所种上几盆兰花。难怪叶圣陶要问：“你们绍兴人为什么如此钟爱兰花？”其实在绍兴士大夫阶层中，像鲁迅故家那样爱兰养兰的世家，可以说比比皆是。与鲁迅故家为邻的严念初，身为教师却嗜兰如命，后来干脆以养兰为生，搜集到几百种春兰、蕙兰名品，严家也因此成了绍兴著名兰圃和兰花交易场所。其他如五云门宋庚生、开元弄姚振飞、北海池王友山、越鉴花园童仁裕以及老中医孙鼎立、眼科医生寿明斋、邮电职工罗星恒、魏迪文等，都以兰传家，少则一二百盆，多则五六百盆，甚至上千盆，场面宏大，蔚为壮观，显示出养兰世家的实力。
当然，绍兴也有另类的养兰世家，他们不像士大夫阶层那样有钱、有闲、有雅兴，他们纯粹是为了养家糊口、图谋生存，说得文雅点，叫作“以兰养生”。这种以采兰、养兰、卖兰为生的职业兰人，城里有，乡下更多，城里如严念初就是，乡下则主要集中在漓渚棠棣一带。棠棣8个自然村的农民，多数世代艺兰，他们挑竹篮，走他乡，踏遍千山万水，历尽千辛万苦，寻寻觅觅，采集到各种名花异草，然后运回棠棣，用本山香灰泥，精心加以栽培、养护、繁殖，春夏秋冬，年复一年。待到花葶初露、风姿渐现时分，便挑起担子，走南闯北，四处叫卖。身为苏州人的叶圣陶就亲身感受了“忽忆往事坊巷里，绍兴音唤卖兰花”的场面，他看到“卖兰花的都是绍兴人，挑了担跑遍全国，甚至要到国外，以很廉的价格，予人以无限幽香……”(陈从周语)。据《兰蕙小史》的作者吴恩元说，当时棠棣一带以采兰、养兰、卖兰为生的兰农，就有250户之多。如果说，过去这些兰农四处采兰、八方叫卖，为的是谋生度日，那么今日兰农，则完全是为了发展产业，繁荣经济，美化生活。因为他们已经成了小康生活的主人，不仅吃穿不用愁，而且还有闲、有雅兴来摆弄兰花了。他们只想把兰花发展成一种产业，开辟了1200多亩的兰花基地，常年从事兰花生产销售的专业人员超过2000人，兰花年产值达到6000万元。还经常利用展览会、联谊会、交流会等方式，让兰花走进千家万户，让兰香传遍五湖四海。兰艺活动，也由过去单一的谋生手段，上升到了美化生活、陶冶情操的兰文化阶段。
名兰离不开兰艺家
在长期的养兰实践中绍兴还造就了一批由艺兰而成家的兰人。有关兰艺家的记载向来很少，特别是因为这些人大多出身贫寒，并非名门望族，名不见经传自然也不足为怪。能像恒先生那样被生物学家周建人载入“兰艺家”之列的，只是百里挑一、凤毛麟角而已，只能归结于恒先生三生有幸。但在事实上，绍兴的每一种名贵兰花，却都与兰艺家有着密切的关系。尤其是在名兰的发现、培育、命名和流传过程中都离不开兰艺家的辛劳、智慧和经验。往往是一种名兰，就连接着一个人物，贯穿着一个故事，有的还在花名中得到了反映。如被推为春兰“四大天王”之首的宋梅，就是由绍兴宋锦旋选出的，故名“宋锦旋梅”，简称“宋梅”。诸如此类，由朱祥保选育的水仙瓣称“祥字仙”，由诸建华选育的水仙瓣称“建仙”，由高氏选育的荷瓣称“高荷”，由叶志庆选育的梅瓣称“庆梅”，由诸廿七选育的梅瓣称“廿七梅”，等等。这些名贵兰花，虽然从大的方面来说，都不外乎四大类型，但从具体的品种看，无论是兰叶、兰瓣，还是花形、花色，都有各自的特点。因此，分别冠以发掘者、培育者的姓名字号，既是对兰花的命名，又是对兰艺家的纪念，这是绍兴兰界的一种优良传统。当然，还有更多的兰艺家，在默默无闻地为绍兴的春兰事业贡献着自己的聪明才智，他们既不留名，也不张扬，像兰花一样“无人而自芳”，培育了许许多多的名贵兰花。在清末民初，有冯生长的奎字、冠春、盖荷，有冯长金的元春梅，刘茂成的张荷素，都华林的富华梅，高念吾的雪美人，王念益的叠钱，钱鹤龄的荣祥梅，等等。而当代的兰艺家就更多了，仅绍兴棠棣一地，就有诸涨富、赵银泉、金定先、诸水亭、叶志庆、胡华元、诸建华等一大批，由他们选育、栽培的珍奇新品，就不下数十种。其中仅赵银泉培育的就有盖圆荷、九州荷、翠文素、明月素、银蝶、银彩奇蝶、福星奇蝶、新彩蝶、银彩云等珍品，为春兰之乡再谱新篇。
