近日，上虞画家范明良正在筹备出版连环画《李光父子的故事》和《赵五娘的故事》。
南宋名臣李光是上虞人，“千古孝媳赵五娘”的故事则一直在上虞，尤其是丰惠一带流传。用通俗易懂的连环画讲述上虞故事，这是范明良一直在做的事情。
30多年间，他收藏了5000多本连环画。近几年，他从中吸取养分，创作了20余本连环画，生动再现了上虞这座城市的历史人文和民俗风情。
连环画里的时代记忆
在位于上虞区曹娥街道的舜杰书画院里，画家范明良正站在书架前埋头理书。不大的房间内，满是再版与二手的连环画类图书，封面色彩鲜艳，纸张却是旧旧的，有的还泛着黄点，满是岁月的痕迹。
范明良从小酷爱画画，连环画成了他学绘画的启蒙老师。因为喜爱连环画，又能从中学习绘画，范明良走上了收藏连环画之路。
“我从小就喜欢收藏连环画，长大后自己跑古玩市场买了很多，现在又通过网络平台淘到不少。”30多年间，范明良收藏的连环画已有5000多本。
中国的连环画历史可以追溯到2000多年前汉朝的画像石，在马王堆汉墓的漆棺上就有用多幅图连续描绘的“土伯吃蛇”“羊骑飞鹤”等故事。到了宋代随着印刷术的广泛使用，连环画逐渐成型。从1932年开始，连环画在国内逐渐红火起来。直到上世纪90年代后期，才逐渐退出历史舞台。它以连续的图画叙述故事、刻画人物，老少皆宜、通俗易懂，风靡一时。
“那时候，电视机还没有普及，玩具也少，小孩子的休闲娱乐就是看连环画。”范明良记得，那时候的连环画多是黑白的，也有彩色的，画风都特别精美。“我最喜欢看古代经典故事、当代英雄故事，很有意思。”
“我们这代人见证了连环画发展由盛到衰的过程。”聊起连环画，范明良的话一下子多了起来。
范明良说，连环画作品的题材很多，不少脚本改编自中外名著、神话传说、戏曲故事等，如《三国演义》《水浒》《西游记》等古典文学名著都有连环画版；还有部分连环画作品的内容根据时事而作，如土地改革、革命战争等，契合当时的历史环境，具有浓烈的时代特征。在他收藏的连环画作品中，就有这些题材的作品。
当时的连环画分为绘画版和电影版，顾名思义，绘画版是画出来的，而电影连环画是以电影观众为基础，并以电影为蓝本进行改编，进一步加深了普及和通俗性。如《林家铺子》《万水千山》《青春之歌》《五朵金花》等一批反映新人物、新风尚，宣传新政策，艺术质量高的作品，都被改编为电影连环画。
上世纪80年代，连环画迎来了最辉煌的时期，成了“国人必读”。有媒体报道，1982年，全国出版连环画8.6亿册，相当于全国人民几乎人手一册。
连环画类图书大都是长方形的小册子，页面上印有一方框，里面画着图画，下面是文字说明。在范明良看来，很多成年人喜欢连环画的原因诸多，但有两点不可缺少，一是当时可看的书的确有限，连环画作为补充，势必受到欢迎；二是当时人们的文化程度不像现在普遍都高。许多年轻人初中毕业甚至小学毕业就参加了工作，有深度的书籍未必看得懂，也不愿意看。连环画图文并茂，通俗易懂，看起来不费劲，又有故事性，自然就成了他们青睐的读物。
范明良说，连环画具有较高的文化价值和很强的时代特征。他最喜欢的是王叔晖和刘继卣两位大师绘制的连环画作品。
连环画里的城市故事
范明良主攻工笔人物画，艺术的熏陶让他对连环画创作产生了兴趣。
2012年底，范明良受上虞区乡贤研究会、区孝德文化研究会邀请，他开始创作孝德主题工笔画。翻阅1000多本连环画作品寻找灵感，并从连环画中核实人物的服饰、陈设，范明良历经7个月绘就60幅孝德主题工笔画。
这给范明良的连环画创作打下了铺垫。2017年，范明良结合孝德文化、乡贤文化等开始创作连环画。
连环画作品《重华的传说》就是其中的一本。2017年下半年，上虞区百官小学金渔湾校区更名为重华小学。学校为了让每一名学生都能熟知校名含义和舜帝重华的故事，与上虞区孝德文化研究会合作出版以70幅精美图文、连环画的形式诠释重华一生的典故《重华的传说》校本教材，以进一步弘扬传统文化，继承“虞舜孝感动天”的精神。后来，上虞区重华小学与美国洛杉矶第四街道小学、新西兰奥克兰森林山小学结对，《重华的传说》英文版实现了上虞孝德文化漂洋过海的愿景。
2020年，上虞区驿亭镇中学等四家单位编印出版的上虞古代孝德故事连环画《包娥的传说》正式首发，绘画者也是范明良。包娥是东汉时期上虞有名的孝媳。她年轻守寡，悉心服侍年老的婆婆，不料婆婆因吃了她井下冰冻的红烧肉，一命呜呼。包娥的姑子便以“不孝”罪名将其告上衙门。县官枉决，包娥被判极刑。乡贤孟尝调查包娥冤屈，向郡府申诉，然太守一意孤行，包娥遂被斩决。后任太守殷丹在孟尝的协助下重理旧案，终于使包娥的冤案真相大白。关于包娥的孝行，不仅《后汉书·孟尝传》等史志均有记载，上虞也有民间故事流传，现驿亭镇孝丰村孝闻岭上也尚存包娥墓、包娥祠等遗迹。
2020年是“中国稀土之父”徐光宪院士诞辰100周年，范明良还创作了《中国稀土之父徐光宪》。
近几年来，范明良参与创作了《王充论衡》《孝女曹娥》《梁山伯与祝英台》《明德始祖虞舜》《东山再起》等20余本连环画作品，讲述了“上虞故事”，生动再现了这座城市的历史人文和民俗风情。
让连环画重新焕发青春
“绘一本连环画，就像拍一出大戏。”说起连环画作品的创作，范明良将其比喻成电影拍摄，而创作者则像一位“导演”：在连环画创作过程中，画家先得到文字脚本，然后开始构思创作。每一幅作品都是剪辑的分镜头，要靠自己的想象、平时的素材积累来进行创作。
在范明良看来，连环画的创作是非常难的，连环画人物和场景众多，每一页都需要画家仔细考量，既要保证单幅画面的准确表达，又要兼顾前后剧情的连贯，大到场景设置，小到人物服饰、面部表情、肢体动作均需通盘考虑，这极大地考验了艺术家的“导演”能力和创作水准。“画里人物服装、位置、神情、动作都很考究，该用远景还是近景，哪里又该用特写，每个细节都需细细琢磨。”
随着时代的发展，连环画的表现功能和叙事手段被各种新的媒体和现代艺术形式，如电影、电视和动画等所取代，那么今天的连环画创作存在怎样的问题？创作者和画家应该如何应对？
范明良认为，过去只用白描等传统手段表现连环画的方式可能已经过时，人们对于艺术作品的欣赏和期待，可能越来越丰富，越来越多元。在这个方面，连环画创作可能也要考虑往多形式、多色彩方面发展，应用抽象等手法。过去，我们对连环画的定义往往在于出版。在如今多媒体时代下，连环画的表现和展现形式也可以多种多样，移动手机端、展厅展览等，都可以成为连环画的舞台。“我们的工作，是要让连环画重新焕发它的青春和活力，比如可以把连环画做成校本教材、宣传手册，成为教育学生和公众的思想读本、艺术读本。
