随着美国围绕气候变化的政治势头增强，政策制定者正在重新审视国家气候政策和美国参与多边气候谈判。与过去几年一样，美国减少温室气体排放的任何努力的潜在经济影响都是华盛顿政策辩论的核心问题。特别令人担忧的是气候政策将对碳密集型美国制造业产生的影响。其中许多行业已经面临来自外国竞争的压力，尤其是中国、印度和巴西等大型新兴经济体，它们在当前的国际气候框架下没有减少排放的义务。随着国会开始讨论国内气候立法，政府重新参与多边气候谈判，政策制定者正在寻找方法，避免美国工业与没有类似气候政策的国家相比处于竞争劣势，以免国内工业排放的下降被国外排放的增加所取代。
虽然这最好通过协调一致的国际气候政策来实现，但各国之间在经济发展水平、历史排放产生的义务和未来排放产生的责任方面的差异意味着协调还有很长的路要走。因此，在当今美国国内气候政策的设计中，问题在于如何在转型时期为碳密集型行业创造公平的竞争环境，在这个转型时期，贸易伙伴正在以不同的速度前进，并采取各种政策来减少排放......以及如何以一种不威胁到未来达成更广泛国际协议的前景的方式做到这一点。本书由彼得森国际经济研究所（Peterson Institute for International Economics）和世界资源研究所（World Resources Institute）合作出版，通过对关键碳密集型产业的经济和贸易流动进行评估，探讨了这些问题。他们评估了广泛的政策选择，包括那些对边境的外国生产的商品征收碳成本的政策（目前已纳入美国立法草案，欧盟正在考虑），这些政策在减少排放和解决竞争力问题方面的有效性以及它们对多边贸易和气候谈判健康的影响。
