安徽省“十三五”规划纲要提出，促进合肥经济圈向都市圈的战略升级。应该说，这是新常态下安徽区域发展的一个重要目标和任务。需要明晰的是，合肥都市圈战略升级的方向在于一体化，路径是深化区域合作、共建共享。
一、一体化是合肥都市圈的升级方向
城市经济圈与都市圈既有区别又有联系。学术界比较一致的看法是，城市经济圈是以一个首位度最高的城市为核心而与相邻城市组合的经济区域，都市圈则是核心城市已发展为都市、相邻城市的经济社发展具有一体化趋向的城市群。与城市经济圈相比，都市圈的一体化程度不仅更高，而且领域更广，包括重大基础设施建设、经济发展、社会发展等广泛领域的一体化，都市圈内市县间、城乡间的发展差距会逐渐缩小，城乡居民在经济社发展一体化中会有更多的获得感。
合肥经济圈自2006年由省会经济圈起步建设10年来，在省委、省政府的领导和合肥经济圈省领导小组的统一部署下，各成员城市也注意到一体化发展，并以规划为引领，积极开展区城合作，在基础设施建设、产业分工合作、要素市场配置、联合招商引资、生态环境保护、科教资源共享、干部人才交流等方面都有很大的进展，合作机制趋向成熟，经济实力大为增强，为都市圈的一体化战略升级奠定了良好基础。在“十三五”期间，合肥都市圈应把一体化上升到发展主题的高度，不断扩大一体化领域，提升一体化发展水平，特别要深化基础设施建设一体化、产业发展一体化、信息建设一体化、城乡发展一体化、公共服务一体化、生态文明建设一体化、要素市场建设一体化和对内对外开放一体化。通过一体化的拓展与加深，推进合肥都市圈的战略升级。
二、合肥都市圈实现一体化的路径
合肥都市圈实现一体化战略升级的路径是区域合作。圈内各市应紧密联合，以共建共享为原则，构建有活力的区域合作机制。总结合肥经济圈过去10年合作共建的实践，汲取长三角其他地区的经验，合肥都市圈在“十三五”期间应从以下六个方面开拓区域合作思路，推进区域合作升级。
在合作领域上，实现由经济合作为主向全面合作的拓展。建立合肥经济圈时，区域合作以经济合作为主，但在新阶段，城市合作内容已从单一转变为全面，区域合作也必须向全面合作拓展，包括拓展在科技、教育、文化、卫生、公共服务、生态环境、社会发展等方面的区域合作。
在合作层次上，实现由事务性合作向制度性安排的对接。区域合作是一个不断发展的过程，需要在实践中探索、丰富和深化。在前10年的合肥经济圈时期，区域合作尚处于初期阶段，大多只是事务性的合作，还不是在制度性安排下的区域合作，尽管有广度但深度却不够，限制了合作效果的最大化。合肥都市圈战略升级时期，区域合作应提升层次，即制度性安排下的区域合作。在近期，关键是推进由事务性合作向制度性安排升级，转变合作运作方式，平稳地拓展区域合作深度。
在合作空间上，实现由局部性统筹向整体性谋划的深扩。在前10年的合肥经济圈时期，由于区域合作仅以经济合作为主，在空间上只能是局部性的统筹。合肥都市圈时期的区域合作由经济合作为主向全面合作拓展，而全面合作不仅是内容上的增加，还应有空间上的拓展，尤其是如何带动边远地区也融入都市圈的一体化格局，实现贫困人口全部脱贫，区域合作就更要向整体性谋划深扩，推进都市圈全域迈向一体化。
在合作主体上，实现由政府间的单一合作向政府、企业、社会组织多元主体合作的联动。政府、企业和社会组织是区域合作的三大主体，政府是区域合作的行政主体和发动者、组织者，为区域合作中搭建各种平台；企业是区域合作的市场主体，是区域合作项目的投资者和建设者，决定着区域合作的成败；社会组织包括行业协会、商会等中介组织则是介之于政府与企业之间的第二合作平台，在区域合作中具有政府与企业不可替代的作用。在前10年的合肥经济圈时期，政府的主体作用最为突出，企业次之，社会组织的作用发挥不够，形成政府间单一合作的局面。在新阶段应尽快加以改进，积极构建政府、企业、社会组织多元主体合作的联动格局。
在合作动力上，实现由行政推动为主向市场机制引导为主的转换。在前10年的合肥经济圈时期，由于政府在区域合作的主体作用最为突出，市场机制的作用不够凸显，客观上形成了行政推动为主的合作动力结构，这已经很难适应新常态下区域合作的深度发展。在新阶段，在区域合作中应加强市场机制的培育，特别是构建政府、企业、社会组织多元合作主体联动合作格局，从而推进合作动力的转换，形成以向市场机制引导为主的、更具活力的区域合作机制。
在利益分配上，实现由合作互惠向联动共享的延伸。合作者得到互惠，这是正确的，但还是不够的。都市圈的发展要以人为核心，要让全体居民的福祉得到提高。因此，区域合作成果就不仅仅是合作者们分享，而必须是都市圈全体居民的共享。这也是贯彻党的十八届五中全会提出的共享发展理念的要求，体现中国特色社会主义的本质特征。合肥都市圈一体化战略升级，应该体现共享理念，在合作成果利益分配上推进由合作互惠向联动共享的延伸，使所有参与一体化发展的多元主体和全域居民都能共享区域合作和战略升级的成果。要落实区域合作成果的联动共享，需要建立合理公平的利益分配机制，在此方面都市圈五市党委、政府还有大量的工作要做。
可以预见，在“十三五”乃至今后一个较长的时期内，合肥都市圈通过上述六个方面开拓区域合作路径，可以显著提高区域合作效果，全面推进都市圈战略升级，逐步形成一体化程度较高的空间结构、同城化程度较高的城镇体系、国际化程度较高的核心城市、公共服务均等化程度较高的城乡一体化发展新格局。这样，合肥都市圈必将成为在全国有较大影响力的新兴都市圈，也会有强大的经济、科技实力带动安徽全省发展。
