“最是江南秋八月，鸡头米赛蚌珠圆”。芡实，由于外壳呈圆球形，顶端略突，状若鸡头，所以又被称作鸡头米，素有“水中人参”的美誉。眼下，江苏多地芡实陆续进入成熟采收期。
规模化种植 打造地域名片
近年来，江苏以产业兴旺带动乡村振兴，推动芡实规模化、产业化种植。
作为地道的江南风物，鸡头米一直是苏州人心心念念的时令美食。日前，苏州相城区漕湖830余亩芡实种植基地迎来采摘期。今年，漕湖共种植鸡头米834.2亩，亩产量可达150斤，是相城区生产鸡头米的“主力军”。
来到漕湖芡实种植基地，一幅“接天莲叶无穷碧”的大美乡村丰收画卷正徐徐展开，近千亩芡实池塘宛如一大块绿色草坪，塘中芡叶连片、铺满水面，不时有紫色花朵从厚重芡叶中探出头，为丰收季增添几分夏日绮丽。
水田里一派繁忙景象，为了抢抓农时，天还没亮，农户就已经身着过腰的防水裤在池塘中摸索前行了。他们凭借多年经验练就的“火眼金睛”，快速准确地翻开芡叶，将成熟的芡果拉出水面，熟练地用小刀割断底部，状如鸡头的芡果就收割上来了，整个过程干脆利落、一气呵成。
图源：十里漕湖
据漕湖芡实种植基地负责人介绍，今年鸡头米的采摘工作将持续到10月初左右，为市场提供了充足的供应时间。目前，手剥鸡头米的价格根据不同的品质，每斤在130至180元不等，而机剥鸡头米的价格则更为亲民，大约在每斤70至90元之间，还会通过线上线下等多种销售渠道销往全国。
近年来，漕湖依托得天独厚的生态水资源，大力发展芡实产业，并不断探索芡实种植增值增产的创新路径，带动群众致富增收，成为相城区鸡头米生产的“主力军”。如今，规范化、产业化的芡实种植模式让鸡头米成为漕湖的一张“地域名片”，也是当地村民的“致富果”。
产业链完善 做优特色品牌
近年来，江苏加快构建现代芡实产业体系，推动芡实产业强联延链补链。
芡实是江苏淮安市淮安区车桥镇的特色农业产业，全镇种植规模约3.5万亩，年产量500万斤，总产值达2.1亿元。近年来，车桥镇把发展芡实种植产业，培育 “车桥芡实”品牌作为乡村振兴的富民工程，围绕规模种植、龙头牵引、品牌打造，着力做大规模、提升品质、研发新品、做强品牌。
为完善芡实产业链，车桥镇招引了芡实食品深加工企业，还积极与科研院校深度合作，成立芡实产业研究院，深挖芡实“药食两用”价值，加大对芡实深加工产品的研发，推出芡实饼干、芡实糕点等休闲食品，芡实汁、芡实珍珠奶茶、芡实白酒、黄酒、啤酒等饮品，芡实保健粥、芡实罐头、芡实药膳、芡实香肠、芡实肉圆等也受到广大食客的好评。
图源：无线淮安
为了能够保证新鲜芡实的品质、延长保鲜期，伴随着产量产能的提高，对芡实的保存、深加工提出了更高要求。2023年，车桥镇引进特殊低频极化电场保鲜技术，能够较好地保存鲜芡实的品质、延长保鲜期，为远距离物流提供了保障，扩大了芡实的销售半径；为了拓宽销售渠道、增加销量，车桥镇还与盒马生鲜、东方甄选等大型平台公司合作，让“车桥芡实”走上更多食客的餐桌。
图源：无线淮安
目前，车桥镇已经形成包含规模种植、集中采收、预冷保鲜、精深加工、电商销售等较为完整的芡实产业链，正全力打造集产品研发、商品展销、电商直播、技术培训等多功能于一体的全产业链，实现芡实种植、采收、加工、销售“一条龙”。
农文旅融合 展现乡村活力
农文旅跨界融合，是赋能乡村振兴的有效途径。近年来，江苏推动芡实产业与文旅产业融合发展，让芡香引来客，美景留住人，文化打动人。
谢埭荡村芡实采摘园位于风光秀丽的宛山湖边，是无锡地区规模最大的芡实种植基地。随着谢埭荡村芡实种植体验基地规模的逐步扩大，2023年，在原有纯种植的模式下谢埭荡村新增了“大秀云集 谢荡水韵”露营集市，游客既可以到芡实采摘园内享受乡间休闲观光、亲自体验下水采摘、品尝新鲜收获的芡实，又可以逛集市玩露营。
图源：锡山发布
2023年中秋、国庆双节期间，谢埭荡村“大秀云集 谢荡水韵”露营集市人头攒动，和鸡头米相关的特色美食吸引了游客的目光。
“江南人的秋天从一碗鸡头米开始，谢荡水韵鸡头米让很多人向往，前几天从网上看到这里还有集市，就兴冲冲地来了。”20多岁的在常州工作的小李说。
王阿姨带着孙女在基地花园和集市上逛了一圈后，心满意足地品尝了香甜有韧劲的鸡头米冰粉。”鸡头米是‘水中人参’，补脾，也对肾有好处，我们一家人都爱吃，听说这里以后集市会天天开，还有各种活动，那更要多来来了。“她眯眼笑着说。
图源：无锡日报
通过芡实采摘体验、乡村集市，2023年双节期间谢埭荡村一天时间就吸引游客3000多人次，村里的芡实等特产销路进一步拓宽。值得一提的是，谢埭荡村成功入选2023年江苏省乡村振兴示范乡镇、示范村创建名单。
