据新华社北京6月17日电
德国前总理赫尔穆特·科尔16日在其位于德国西南部城市路德维希港的家中去世，享年87岁。这位见证两德统一和欧元诞生的德国总理是战后德国最伟大的政治家之一。
政治达人
1930年4月3日，科尔出生在莱茵河畔路德维希港的一个天主教家庭。科尔很早就开始进入政界。1947年，还未成年的他就加入了德国基督教民主联盟（基民盟）。1959年，他代表基民盟参加地方选举，当选莱茵兰-普法尔茨州议会议员，成为当时该州最年轻的州议员。此后他在该州一路打拼，1969年当选该州州长，成为德国最年轻的州长，并一直担任这一职务到1976年。
在联邦层面，科尔的经历更加传奇，其担任领导职务时间之长在德国政界堪称奇迹。在基民盟内，他逐渐从莱茵兰-普法尔茨州走向联邦层面，于1973年当选基民盟联邦主席，在这一位置上一干就是25年，直到1998年，成为该党历史上在职时间最长的主席。1982年10月，科尔领导的基民盟以不信任投票的手段将社民党政府拉下马，科尔出任联邦德国总理。此后他一直连任总理职务至1998年10月，成为战后德国历史上任职时间最长的总理。
现任德国总理默克尔也是在科尔的提携下进入政界的。
“统一总理”
说起科尔一生最大的功绩，无疑就是实现了东西两德的统一。正因如此，他被德国人称为“统一总理”。
出任总理后，科尔在对东德政策上并不囿于党派之见，全面继承前任社民党政府的政策，大力加强两德间的经济、文化和人文交流，同时推动两德高层会晤。这些做法增强了两德民众间的民族感情，为统一打下良好基础。
1989年11月，象征德国分裂的“柏林墙”倒塌。科尔抓住这一千载难逢的机遇，发表了关于德国统一的“十点计划”，提出实现两德统一的具体步骤。这一举措将两德统一的构想带入实际操作阶段。
1990年10月3日，两德宣告统一。以和平方式在不到一年时间里完成这一历史性壮举，科尔功不可没。
一体化功臣
科尔执政期间的另一大功绩是对欧洲一体化的推动。任德国总理期间，科尔多次强调欧洲一体化的重要性。
货币一体化是欧洲一体化的重要组成部分。德国作为欧洲一体化的发动机之一，其态度对统一货币的前途至关重要。
德国货币马克曾是仅次于美元的硬通货之一，也是德国实力和地位的象征。当时，德国国内大部分民众反对欧元。
但以科尔为首的德国执政党坚定支持欧元，大力宣传欧元的好处。在执政党的坚持下，一些以前反对欧元的政党也加入支持欧元的阵营。最终，德国联邦议会以压倒性多数通过了德国加入经济货币联盟的议案。
日后，很多人问科尔当年为什么要放弃“心爱的马克”。科尔回答说：“因为欧元将使得欧洲统一的方向不可逆转。”
和平推动者
由于德国曾发动两次世界大战，许多国家对德国的发展怀有戒心。
科尔利用各种机会代表德国向二战中纳粹的受害国表达忏悔，其中最典型的是以色列。由于犹太人在二战中遭受德国纳粹大屠杀，因此以色列虽在1965年与德国建交，但感情上却一直难以接受德国。
1995年，时任德国总理的科尔在以色列犹太人殉难者纪念碑前双膝下跪，代表德国向受害者道歉。正是由于有科尔这样的德国领导人不断表明悔罪态度，同时历届德国政府认真履行对受害者的赔偿责任，德国最终赢得了以色列的谅解。
值得一提的是，科尔也是中国人民的老朋友。早在1974年，时任基民盟联邦主席和莱茵兰-普法尔茨州州长的他便第一次踏上了中国的土地，与这个东方古国结下了不解之缘。他对华友好，一直致力于推动中德、中欧对话和合作，为中德关系发展作出了积极贡献。
尽管在政治生涯晚期遭遇丑闻打击，但德国社会对这位战后历史上的伟大人物依然高度肯定。他被德国媒体称为政坛“巨人”。-->
