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在陈忠实的长篇小说《白鹿原》里，写到过一个“舔碗”故事：黑娃在主家黄掌柜家打长工，黄掌柜逼他吃饭时要舔净碗壁。尽管那样做可给黑娃带来不少好处——到了年底能够给多二斗米，但生性叛逆的黑娃终究无法接受，连“工价粮食”都不再索要，于一天夜里逃之夭夭了。
舔，按照《词典》里的基本释义，是指“用舌头接触东西或取东西”。单就“舔碗”的“舔”而言，就属于这种意思。不过，要是引申开去，还有一层更深的意思，那就是“谄媚奉承”了，换种不雅的说法，叫做“舔屁股”，近似于“拍马屁”，但比“拍马屁”显得更低下和卑劣。
然而，“低下和卑劣”归“低下和卑劣”，只要你肯去“舔”，多少是可以获利的，就像《白鹿原》里的黑娃，如果情愿去“舔”，其他的不敢说，多拿二斗米是笃定的，如果黄掌柜有个女儿，当个招赘女婿也不是没有可能。可不是？黄掌柜家之所以能致富，就是五代人“舔碗”的结果。
鉴于“舔”的有利可图，古今中外不乏“舔者”。最为典型的，非西汉佞臣邓通莫属了，据《史记·佞幸列传》记载：“文帝尝病痈，邓通常为帝唶吮之。”而最没人性的，莫过于春秋的易牙和战国的吴起了，前者煮了自己的儿子给齐桓公吃，后者则杀了自己的妻子来表明不亲附齐国。
当然，邓通、易牙、吴起都没白“舔”。邓通依靠“吮痈舐痔”，拉近了与汉文帝的关系，被赏赐他家附近大小铜山，广开铜矿，富甲天下；易牙通过“烹子献糜”，深受齐桓公的宠信，从御厨被慢慢提升为主政大巨；吴起杀妻后，则博得了鲁穆公的信任，被任命为攻打齐国的大将。
应该说，依靠“舔功”，确实能让小人一时得逞，获得任用得到升迁，但终究不是长久之计，以上三位著名的“舔者”，最终也没落得什么好下场——邓通被革职没收家产，身无分文饿死街头；易牙干政失败避居彭城，操烹饪业至终；吴起兵败被乱箭射死，尸身处以车裂肢解之刑。
而且，必须指出的是，由于这类人的“舔”，让不少“被舔者”昏了头，本应客观理性地“用人”，却变成了“用人惟亲”，助长了“舔风”的盛行，结果不仅自取灭亡，还祸国殃民。在这个方面，齐桓公堪称“典范”，最终被易牙等“舔者”筑墙堵门，“身死胡宫而不举，虫出而不收”。
上述可见，大凡“舔者”多是不择手段、谋取私利的人，表面上温柔和顺，实质却阴森恶毒，他们在实现目的前，会死乞百赖地把你“舔”得很舒坦；一旦目的实现，就会立马抛弃你，寻求新的主子，至于你的死活，便全然不管。所以，对于“舔者”，一定要高度警惕，并保持距离。
在这个方面，明成祖朱棣算是做得比较到位的。他有一句名言：“君子敢直言，不怕丢官丢命，因为他是为国家着想；小人阿谀奉承，只想升官发财，因为他是为一己私利着想。”因为对“舔者”有着清醒认识，他在统治期间“知人善任，谗间不行”，开创了“远迈汉唐”的“永乐盛世”。
可是，类似这样的清醒者毕竟是少数。一位动物学家曾指出：“老虎屁股摸不得，但老虎屁股能舔得。”他用实验证明：当一只雄虎向一只雌虎示爱时，往往会去舔她的屁股。而在这温柔之舔的大献殷勤下，即使平素暴戾成性的母老虎，也开始变得温顺起来，似乎感到了无比的惬意。
这也就是说，被“舔”是让人很受用的。为此，古今中外一些当政者，虽然明知“舔”的危害性，但真的被“舔”了，往往就会忘乎所以，从而导致丧命亡国。这样的案例，除了前文提到的齐桓公，还可以列出很长的名单：纳粹德国的希特勒、苏联的斯大林、罗马尼亚的齐奥塞斯库……
由此，不难想见“舔”的危害。那如何预防“舔”与“被舔”呢？我们首先要清楚：“舔”大多依附于权力，要彻底制止“舔”与“被舔”，关键要管好手中的权力。因为只有建立了健全的规章制度，让权力失去徇私舞弊的空间，在制度的轨道上正常运行了，“舌头”也就没有了用武之地。-->
