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□ 广西 官学明
现在，铁匠炉基本见不到了。它们像一缕轻烟，随着岁月的流逝而消失在人们的视野里，但那淡淡的余味，依然让记忆变得厚重而清晰。
记忆中，生产队院里靠东墙有三间小房：铁皮钉的房门，窗户没安玻璃，插着几根铁条，门窗成年累月地向外吐着黑烟——这就是铁匠炉。
铁匠炉何时兴建，已无人知晓。它的存在主要是为了满足队里的农业生产需要，同时也兼顾社员的家庭生活。铺子里有两位铁匠：一位年长，一位年少，他们是父子。老子是位成手铁匠，胸前挂着一副厚厚的皮裙，嘴里总爱叨个烟斗。儿子兼助手继承了老子的基因：平时言语不多，但却有一身的力气，抡起大锤、拉起风箱来呼呼挂风。铁匠炉天天生火烧炉，叮叮当当的声音打破了小村的寂静。那是锤与锤有节奏的碰撞发出的韵律，有弹性，有质感。小时候，常去铁匠炉玩，一看就是半天。
昏黑的小屋里炉火烧得很旺，呼呼的声响是风箱沉重的呼吸，炉子是小屋的核心，火焰是跳动的心脏。老铁匠左手掐着长长的铁钳子，不停地翻动着炉火之中的铁块。猛然间，老铁匠将红红的铁块从炉火上迅速抽出，夹紧，放在铁砧上。小铁匠朝手心里吐两口唾沫，绷紧全身的肌肉，双手抡起铁锤，朝铁砧上那块软化的铁块砸去！叮叮当当，铁砧上立时火花四溅，崩落的火花如昙花一现，落地后便成黑黑的铁屑。老铁匠双目炯炯，黝黑的胳膊肌肉隆起，红黑的太阳穴上青筋突出。他右手握的小锤与儿子双手抡动的大铁锤上下翻飞，此起彼伏，抡出了弧形，敲出了节奏，让人听着，就是一曲优美的乡村音乐！那是力与美的结合。老铁匠把初见成型的铁器重放回炉火中，加温变软后，再放到铁砧上敲打一番，以精益求精。几个回合过后，铁器家什终于成品。老铁匠把成品铁器猛地插进水槽中：淬火（淬火可使铁器的硬度增加，更加耐用）。火红的铁器沾水发出“呲呲”的响声，分不清是水响还是铁响；一串串水泡徐徐从水中泛起，一股腥腥甜甜的铁汽味便强劲地升腾起来。
队里对铁匠炉的要求最初还仅是满足于本队生产所需农具，捎带着关心一下社员的家用。到了后来，竟然扩展到为队里创收：打制铁器出售。入夏，是铁器销售的旺季。父子俩要集中精力、夜以继日地忙上几天，打出一堆堆的铁器，然后由队里派人到集市上去卖。在集市上，铁匠父子俩打的铁器总是很抢手：结实耐用，十里八村的人都认可。铁匠炉不但打铁，还兼营钉马掌、驴掌业务。那年头队里所有的牲口都要定期打掌，所以铁匠炉的生意还是很红火的。
有一年夏天，我和妈妈一起去队里的铁匠炉打制一柄锅铲子。几个月没见，老铁匠脸上的褶皱里淤积了更多的烟灰和铁屑。听说我又在班里考了个第一名时，老铁匠乐得脸上的皱纹全都开了！他喊醒蜷在屋角小寐的儿子，父子俩急忙捅旺炉火，为我家打制锅铲子。看得出，老铁匠是上了心的，他在屋角的碎铁堆里选了又选，挑了又挑，才将一块厚实的铁块插进炉火中。打制的过程中，老铁匠父子俩边默契地锤打着烧好的铁块，边和我母亲聊天。从他们的聊天中我得知：小铁匠刚刚结婚，女方家相中了小伙子的这门手艺，便毫不犹豫地把闺女嫁了过来。
那柄锅铲子我家用了好多年。我结婚时，母亲又把那柄锅铲子给了我。尽管在工业品极其丰盛的时代，铁匠父子俩打制的这柄锅铲子已显落伍，但我家一直用着，它伴随着我们度过了数不清的平凡而又充实的平民生活——我知道，这并不单单是一柄锅铲子，那里面包含着铁匠父子俩的亲情与汗水，包含着铁匠父子俩对民间艺术乃至民族技艺的尊重与弘扬，包含着铁匠父子俩对生活的热爱与向往。看到它，我的心中就会油然增添许多信心和勇气。
而今，铁匠炉早已随着生产队的解体而不复存在。但，当我一踏上家乡的热土，耳畔总会叮叮当当地响起铁匠炉里传出的清晰的敲打声……
