那么，在理论上存在的市场分割现象，在经验研究中的实际情况和趋势是怎样的呢？早期的研究发现，直到上世纪90年代中期，中国的省和省之间的市场分割仍然相当于欧洲国家和国家之间的市场分割（Poncet, 2003）。后来我们自己的研究发现，大约在2001年之前，市场整合逐步加强（桂琦寒、陈敏、陆铭、陈钊，2006）。近来的研究发现，省际贸易受地理距离的影响虽然是负的，但这种影响却随着时间推移而减弱，进一步说明导致市场分割的因素可能在弱化（陈永伟，2016）。但是，最近十多年的情况却不乐观。如果说大约在2004年之后，行政力量对于资源配置的干预加强了，我们应该担心市场整合是恶化的。近来我注意到有研究用更加微观的价格数据来检验中国市场一体化和一价定律是否成立的问题。在Li and Sun（2017）的研究当中，大约在2006年之后，中国地区之间的物价水平差异有明显的扩大，这表明地区之间的市场一体化有恶化的迹象。如果仅有这一篇文献，那么还有可能仅是一个孤证。但与此同时，我又注意到吴意云与朱希伟（2015）的研究。他们基于省际工业分行业面板数据的研究发现，中国工业的地理集中和行业专业化在2005年左右均由上升转为下降，致使省际产业同构现象加剧。请特别注意，如果在市场经济配置资源的情况下，地区之间应该走向分工与合作。只有在行政干预资源配置的情况下，地区和地区之间才有可能出现GDP增长速度收敛的同时却分工恶化的现象。
导致区域经济走向整合和分割的因素有很多，目前的研究在这一方面还非常不够。我们早期的研究发现，如果中国经济与世界经济一体化程度提高，而国内市场存在分割，那么，经济越开放，国内市场分割程度越高（桂琦寒、陈敏、陆铭、陈钊，2006）。地方政府相似性的产业政策是导致省际分工弱化的直接原因，而其深层原因在于，中央政府的产业政策是地方政府制定本地产业政策的重要参照，凡是被中央政府选为政策支持的产业，其在各省有更高的概率被地方政府（省级政府）选为政策支持的产业，这导致了各省之间产业政策的高度相似。这种发展模式往往使欠发达地区偏离自身条件，被动“复制”发达地区经验，造成中国工业的地理集中过低和地区间分工不足（吴意云和朱希伟，2015；Wu, Zhu, and Groenewold, 2016）。地方政府分割市场和实施地方保护的手段有很多，这方面，还需要更多的研究。近来，有研究发现，官方媒体在起着保护本地企业的作用。以汽车召回为例，与地方的机关报相比，市场化导向的非机关报的确会更为积极地报道汽车召回事件，但是，非机关报对召回事件更为积极的报道却主要体现在非本省汽车的召回上（冯净冰、陈钊，2016）。
从这些研究出发，我认为必须要反思政府干预对于国内市场整合的负面影响。按照道理来说，中国是一个大国，恰恰应该通过市场整合来享受大国本应有的规模经济红利。但是如果存在地方政府之间的相互博弈，导致市场分割、重复建设和低效率的跨地区资源配置，那么，中国的大国规模经济效应反而无法得到发挥。
相比于政府干预对市场分割的影响，中央政府或者跨区域的政府组织对于促进市场整合的作用的研究相对不足。范子英、张军（2010a）发现，中央向欠发达地区的财政转移支付有削弱地区间市场分割的作用，与我们之前的理论预测是一致的（陆铭、陈钊、严冀，2004；陆铭、陈钊、杨真真，2007）。张学良、李培鑫、李丽霞（2017）发现，长三角城市经济协调会有促进区域内市场整合和提高劳动生产率的作用。政府如何发挥协调地区间关系的作用仍然有待进一步研究。
（二）官员激励与增长的政治经济学：一些批评
上述有关中国目前经济体制与市场分割之间的关系，隐含的意思均是指当前的体制在某种角度上来说不利于经济的长期有效增长。与此形成对照的是，若干年以来，有关中国的官员激励考核体制与经济增长之间的关系的文献积累已经很多，似乎也已经在学术界形成了这样一种看法：中国特色的官员激励和考核制度促进增长。有鉴于此，我认为有必要对这一支文献进行反思和总结。
经济增长的来源无非是生产要素的积累和全要素生产效率（TFP）的提高，因此我们就分这两个方面来讨论问题。首先，只有全要素生产率的持续增长才是经济可以持续长期增长的最终来源。在经济理论中，如果中央和地方形成委托代理关系，那么对于地方官员进行激励和考核将降低这一委托代理关系当中的代理成本，促使地方官员努力工作。如果这个逻辑是正确的，那么就应该在数据当中看到，受到更强激励的地方官员，他所领导的地方就具有更高的全要素生产率。遗憾的是，到目前为止，似乎还没有此类文献。一个间接相关的研究是，用于表征财政分权制度的“财政自主度”指标会不会影响TFP，结果是，在省级面板数据的分析中，基本上看不到财政自主度和TFP之间存在显著关系（高琳，2016）。
我们再来看生产要素积累的数量。在现有体制下，地方官员往往受到来自于上级的经济增长、投资增长以及税收增长的考核。在这样的考核体系之下，不难理解，地方官员都有激励通过加大投资做大本地GDP总量。因此，在实证上能够看到获得更强激励的地方官员所领导的地方就具有更快的经济增长。例如，有利用省级数据展开的研究发现，官员任期、地方官员轮替这些与晋升激励有关的指标与经济增长正相关（徐现祥、王贤彬，2010；张军、高远，2007）。或者反过来说，更快的经济增长会带来更大可能性的官员晋升（Bo, 1996; Li and Zhou, 2005）。尽管关于经济增长和官员晋升之间的因果关系仍然存在文献中的争论（比如，杨其静、郑楠，2013；Shih, et al., 2012），但在我看来，经济增长和官员晋升之间的关系是因果关系还是相关性并不是最重要，更重要的是，两者的关联是不是就意味着官员考核和晋升制度真的有利于经济增长。这里，我认为有两点需要仔细辨析：
第一，当我们看到一个地方官员获得更强激励，从而带来更多投资和经济增长的时候，完全有可能是一种转移效应（displacement effect）。换句话来说，是在投资总量和经济总量不变的情况下，地方官员激励较弱的地方的投资和经济增长转移到了官员激励较强的地方。这种在省一级或者市一级面板数据当中看到的考核激励与经济增长的相关性，其实不能说明总量经济增长受益于既有的体制。换句话说，完全可能总量经济增长的蛋糕并没有增长，而只是强激励的官员分得了更多的经济增长。在同一地区不同时期之间，如果官员受到的激励不同，转移效应也可能发生。特别提醒读者注意的是，周黎安（2004）的理论本身就是一个基于地方官员晋升激励的理论，他所刻画的就是一个晋升激励导致重复建设和市场分割的行为模式。通俗地来说，这是一个“分蛋糕”而不是一个“做大蛋糕”的逻辑。
第二，更为重要的是，当我们说一个制度有利于经济增长的时候，我们说的是这个制度有利于长期可持续的经济增长。但是，有文献发现目前地方官员的激励机制和分权体制，在更加激励官员增加基础设施投资时，却不利于地方增加民生方面的支出（高琳，2016）。由于面板数据的分析所展现的基本上都是当期的解释变量对于短期的被解释变量的影响，因此，即使官员考核激励机制有助于提高短期的经济增长，这也并不意味着当前的经济增长处在长期经济增长的最优路径上。短期增长和长期增长是两个问题，地方官员有激励做大短期投资，而投资本身就是GDP的一部分，但是，短期内如果投资过多，回报下降，有可能使得投资偏离经济增长的最优路径，在长期反而是不利于经济增长的。在利率受到抑制的情况下，投资通常是过多的，是偏离最优经济增长路径的黄金律的（陈斌开、陆铭，2016）。即使是在基础设施这样具有正外部性的领域，也有文献发现中国已经出现了基础设施投资过度，尤其是在西部更是如此（Shi and Huang, 2014）。
那么，在既有的官员激励与考核制度下，有没有可能实施某种调整，改变地方政府的行为（比如财政支出的水平和结构），使得经济增长回到最优的路径上来呢？陈钊、徐彤（2011）认为，在经济发展的早期，由于对公共品偏好不强，且因公众意愿表达机制不畅导致的信息不充分问题较为严重，中央对地方政府采取以经济增长作为较充分信息统计量的“为增长而竞争”的治理模式有可能实现社会福利最大化。但是，随着经济发展水平提高，当民众对于公共品的偏好加强时，在地方政府竞争模式之下，加入任何一种激励指标，都可能让地方政府去追求这一指标，但由于信息不对称，很难保证这些用于激励官员的指标与社会福利最大化相一致，这就可能导致新的扭曲。除非用“满意度”这样一个综合的指标来反映民众对政府绩效的评价，并以此作为晋升的指标，才可能实现社会福利最大化。这篇论文在一般意义上讨论了地方政府官员晋升激励制度能够最大化社会福利的条件，在本质上，基于满意度的晋升激励要求上级政府把对于地方政府绩效评价的权利还给民众。这实际上指明了如何与时俱进地进行体制改革的方向，其理论意义应引起更多的重视。
（三）非正式制度对于市场整合的影响
在总结完了制度对于区域经济发展和市场整合等问题的影响之后，我想在本文倡议，未来的研究应更多关注非正式制度对于市场分割的影响。乐观估计的话，等到制度性的市场分割问题受到政策制定者的重视的时候，从长期来看，政府干预所造成的市场分割行为可以得到纠正。同时，在中国的法律体系里也有类似于反垄断法和反不正当竞争法这样的法律，禁止任何机构采取阻碍市场竞争的行为。从长远来看，制度的问题终将得到解决，但是一些非正式制度的因素对于市场整合的影响应该尽早引起关注，那就是文化。近来的研究发现，中国存在地区之间方言的差异，这会成为影响市场整合的一个负面因素。徐现祥等人（2015）发现，如果一个地方方言的复杂性更多，那么这个地方的经济增长受到负面的影响越大。刘毓芸、戴天仕、徐现祥（2017）更为直接地验证了地区之间的方言差异对于市场分割和资源误配的影响。高翔、龙小宁（2016）以大类方言区作为区域文化的度量，发现这种文化分割所造成的省内文化差异确实会显著降低被分割地区的当代经济发展水平，并且这种负面影响随邻省地方保护主义水平的提高而加重，随被分割地区划入当前省份的历史的延长而减轻,行政区划对区域文化的打乱与地方保护主义相结合造成了严重的经济损失。我们自己一项基于上海市外来人口调查的研究发现，在人们普遍可以用普通话进行交流的背景下，本地方言能力成为一种身份显示机制，虽然听上海话的能力没有显著作用，但说上海话的能力却显著影响受访者的收入和就业（Chen, Lu and Xu, 2014）。最近陈永伟（2016）的研究也发现，如果用省和省之间的姓氏距离来度量文化差异，这种文化差异对省际贸易存在显著的负面影响，而这种负面影响正在逐年增强。
虽然这一组有关非正式制度因素对市场分割影响的研究刚刚起步，但从前瞻性来讲，这个研究方向非常值得关注。尤其是当中国未来在制度上越来越能保证市场统一之后，那些非正式制度的因素将决定中国的市场整合程度会像美国一样，还是像欧盟一样。欧盟在制度上没有任何分割市场的因素，却在语言、宗教、文化上存在国和国之间的差异，导致实际的市场整合不够充分。而美国国内市场一体化明显好于欧盟内部，如果中国比美国国内市场一体化程度低，将严重制约中国发挥大国优势。在本文的第三部分，我就要强调这种事实上的市场分割对于区域和国家发展，以及大国的统一货币区红利的影响。
国家发展：统一、效率与平衡的兼顾
在现代经济增长中，像中国这样的大国，本可以借助于国内市场规模发挥大国的优势，加强地区之间的分工，提高地区之间的资源配置效率。在世界范围内出现逆全球化趋势的大背景下，中国恰恰可以借助于国内的统一大市场，减少逆全球化所产生的负面冲击。但是，由于在城市发展上把城市病简单归因于人口过多，在区域发展上将区域不平衡归因于经济集聚，从而产生了一些阻碍人口流动和大规模向欠发达地区转移资源的政策主张。
本节重点说明两个问题：第一，为了“平衡”地区间的经济发展的政策表面上似乎能使得地区间的经济总量趋同，但实际上，由于大量地区发展政策偏离了欠发达地区的比较优势，不能给当地经济带来持续增长的能力，其结果是造成地区之间的资源误配置，并且在欠发达地区形成日益增长的债务负担。第二，如果在统一货币区的视野下来看中国经济的发展，由于现代经济发展所具有的规模经济效应，如果人口不能自由流动，又要追求地区间经济的均匀分布（即通常所理解的“平衡”发展），就必然依赖大规模的财政转移支付，或者表现为欠发达地区沉重的债务负担。这些政治经济学的因素既阻碍了中国实现原本应有的国内统一大市场的“规模红利”，同时，也不利于中国经济的国际竞争力，不利于实现人民币国际化带来的“大国红利”。
（一）基于地区的政策的影响
在空间政治经济学的框架之下，容易解释为什么会产生市场分割和基于地区的政策（place-based policy）。社会公众和政策制定者不够理解城市发展和区域经济发展背后的规律，也未能正确地区分区域经济的平衡发展与经济均匀分布，常常以为只要通过经济政策促进了地区间经济的均匀分布，就等同于促进了区域经济的平衡发展。当中央试图采取加快欠发达地区总量经济增长速度的时候，地方政府的发展目标相应地做出调整，甚至较发达地区也主动调低经济增长目标（徐现祥、梁剑雄，2014）。地方官员被激励追求本地经济增长、招商引资和税收的最大化，那就更加要争取获得中央政府可以控制的经济资源，包括财政转移支付和建设用地指标，以及有利于本地发展的优惠政策，比如开发区政策以及各种各样的区域发展规划。在实际经济当中，虽然跨地区的移民更加有利于促进地区之间人均GDP的均衡发展（丁嵩、孙斌栋，2016），但是由于自由移民未能实现，这样就更加强化了欠发达的人口流出地区通过获取更多行政控制的资源来最大化本地经济增长的动机。一个有意义的学术课题就是，基于地区的经济政策真的能够促进欠发达地区的增长吗？如果能的话，这种转移资源的方式是不是以牺牲人口流入地的经济增长为代价的，本质上是一个没有“做大蛋糕”的零和博弈？如果不能的话，是什么原因导致基于地区的政策在没有促进欠发达地区经济增长的同时，拉低了发达地区增长？
我们尝试利用2003年之后中国大规模关闭开发区的自然实验来研究基于地区的政策的效果。当时，大规模关闭开发区时更多地关闭了沿海地区的开发区，而更多地保留了中西部的开发区，因而具有了基于地区的政策的性质。根据我们的研究，平均而言，关闭开发区之后，受到冲击的企业与没有受到冲击的企业相比，前者的全要素生产率有所下降。也就是说，之前这些企业所享受的开发区政策是能够提高企业全要素生产率的。遗憾的是，这种情况仅仅存在于东部的样本，或者距离天津、上海、香港这三大港口500公里以内的样本。换句话来说，在中西部或者距离大港口500公里以外的样本中，开发区政策没有起到提高企业全要素生产率的作用。那么，这种地区间的差异又是为什么呢？我们的研究发现，在东部靠近大港口的地区有相对较大的市场潜力，在这里，投入所带来的增长要超过投入本身，所以全要素生产率是上升的。而在中西部远离大港口的地区，因为缺乏市场潜力和规模经济效应，投入的产出效率比较低，所以，基于地区的政策并没有带来经济的全要素生产率提高（陆铭、向宽虎，2014; Chen, Lu and Xiang, 2016）。
2003年之后，除了开发区政策被作为扶持中西部发展的重要政策手段之外，财政转移支付和建设用地指标分配也更倾向于中西部。其中，财政转移支付对资源配置效率所带来的影响，在实证研究中没有得到很好的研究，大多数的研究集中于评价转移支付本身的作用。即便如此，既有文献还是发现巨额的转移支付并没有带来预想的结果。在转移支付的分配环节，过多的财力资源被划归专项转移支付，导致了扭曲的“跑部钱进”（范子英和李欣，2014）；在使用环节，由于缺乏合理的过程监督和事后评估，转移支付在财力均等化和经济增长方面的表现不佳，并且还产生了政府规模膨胀的“粘蝇纸效应”（范子英和张军，2010b；范子英，2011）。我的团队更多地将研究聚焦于土地政策的拐点对于资源配置的影响。建设用地大量配置于中西部的结果之一是在那里建设了大量的新城。我们的研究发现，如果说2009年之前的新城建设还略微倾向于建设在人口密度高的大城市周围的话，那么，2009年之后新城建设模式就发生了逆转，中西部、人口密度低、中小城市更容易产生新城建设。大量新城规划的人口密度非常低，而且建设的地点距离所在的地级市也非常远。我们发现，越是规划人口密度低，且远离地级市中心的新城，越会给它所在的城市带来更高的地方政府债务。在中西部地区，随着时间的推移，建得远的新城会给所在城市造成越来越沉重的债务负担（常晨、陆铭，2017）。
当中西部地区获得了相对越来越多建设用地指标的同时，东部地区又经历了什么呢？我们的研究发现，2003年以后，东部地区在整个国家建设用地指标当中所占的比重总体来说是逐年下降的，与此同时，建设用地份额收紧的城市，更可能是经济发达的人口密度高的大城市，并且更可能位于东部沿海省份（Han and Lu, 2017a）。这种建设用地指标的供应方式严重背离了市场经济的基本规律，因为在市场经济之下，土地供应和住房供应一定会对地价和房价产生反应，在人口流入的地区带来更多的土地和住房需求，这时应该增加土地和住房供应才对。遗憾的是，2003年之后，中国的政策导向却恰恰与此相反。
那么，这样的倾向中西部的土地供应政策，给中国的东部地区带来了什么样的结果呢？我们的研究发现，虽然人口增长和人均GDP这样需求端的因素是房价上涨的重要原因，但是在控制了这些需求端的因素之后，土地供应这样供给端因素是影响房价上涨的不可忽视的因素。如果我们把中国的城市分为两组，一组是在2003年之后土地供应相对收紧的地区，另一组是土地供应相对宽松的地区，两组的房价在2003年之前基本上是平行趋势，而在2003年之后，土地供应相应收紧的组别房价就出现了明显的上涨（Han and Lu, 2017a；韩立彬、陆铭，2017b）。
房价的上涨还会对工资产生溢出效应，使得工资上涨超过劳动生产率上升，影响经济的竞争力。房价是人口流入一个地区之后最主要的生活成本，而生活成本的持续快速上涨形成了劳动力流入的障碍。这时，房价就传导到了劳动力市场上，形成了劳动力供给增长相对较缓而工资增长较快的现象，这一现象恰恰出现在2004年之后的东部地区，与既有文献中所认为的刘易斯拐点出现的时间和地点高度吻合。而在中国的中西部，却始终没有房价推升工资的机制存在（陆铭、张航、梁文泉，2015; Liang, Lu and Zhang, 2016）。换句话来说，在2004年之后突然出现的劳动力短缺现象，主要发生在中国的东部地区，与土地政策在当年的拐点有关。这更加是一个政策意义上的拐点，而不是刘易斯意义上的拐点。请特别注意，我们研究关注的是土地市场的政策拐点，事实上在2003年以后，中央大幅度地加大了对于农村地区和农业的补贴，这也会构成劳动力从农村地区向外流出的阻碍，也可以抬升城市地区的工资，但仍然缺乏相应的证据。
多年的工资持续快速增长会造成三个后果。第一，劳动生产率增长速度赶不上工资上涨的速度，从而影响到企业的竞争力（陆铭、张航、梁文泉，2015; Liang, Lu and Zhang, 2016）。第二，劳动力价格快速上涨的同时，资本价格（利率）是被压低的，就会导致企业用资本替代劳动，这被我称之为“过早的资本深化”，于是对于中国经济中的结构失衡（包括投资－消费结构失衡、劳动收入占国民收入之比下降、服务业占比被抑制等）产生了重要的影响（陈斌开、陆铭，2016）。第三，当土地和住房供应不足导致房价出现快速上涨的时候，就会出现企业将投资导入到房产市场上，而相应地减少固定资本投资，这种房价对于投资的挤出效应，要超过房价上升以后带来的抵押物价值上升和促进投资的正面效应，从而也对实体经济产生了不利的影响（Han and Lu, 2017a）。房价的快速上升还会导致资源错配和全要素生产率下降，进而导致中国工业企业总体生产率下降（陈斌开、金箫、欧阳涤非，2015）。
综上所述，我们的研究呈现出的大致是这样一幅图景。在中国，地区倾向的经济发展政策并没有带来可持续的经济增长，相反，在中西部产生了依赖于投资的经济增长模式，而总体上效率是恶化的。与此同时，在东部出现了经济发展受到压制的现象。由此，似乎中西部的经济增长速度和东部的经济增长速度有所收敛，但是整体的经济增长质量却从2003年之后出现了恶化，它的表现就是整体的全要素生产率增长速度在2003年出现了明显的拐点，之前增长越来越快，之后增长有所下降（陆铭、向宽虎，2014）。我需要特别指出的是，虽然通常全要素生产率的增长都有顺周期的性质，但是在我们的研究中所发现的2003年之后全要素生产率的增长速度有所下滑，却是伴随着当年越来越快的经济增长速度的，并不是顺周期的。这其中唯一的可能性就是2003年之后经济增长更加依赖于投资，是数量型的增长，而经济增长的质量和效率却是恶化的、不可持续的。换句话来说，恰恰是当年外需比较强劲，同时中国内部加大投资（尤其是在中西部），实现了快速经济增长，掩盖了中国经济自身已经出现的效率恶化的问题，而中国经济自身的结构性失衡和效率恶化的问题在2008年之后外需趋弱，而高投资不可持续的背景下就逐渐显现出来。
上述这一组研究要说明的另外一个道理就是，中国经济增长从2003年开始便埋下了效率恶化的隐患。如果仅仅从增长核算这样短期经济增长的角度来看，非常容易让人认为2008年之后是因为全球经济增长进入下降通道的周期性因素，使得中国外需不足，从而导致中国经济增长下滑。但如果换作长期经济增长的分析框架，中国经济的全要素生产率增长开始恶化的拐点早在2003年就出现了，更要从供给侧因素造成的资源误配置和效率恶化来审视。
更进一步地来说，作为一个大国，中国经济走过的道路体现出了统一、效率与平衡之间的关系。如果像通常人的理解那样，将平衡理解为人口和经济资源的均匀分布，那么，统一、效率与“平衡”之间就存在着一个“不可能三角”，只有将平衡理解为地区之间人均GDP（或人均收入）的趋同，统一、效率与平衡三者之间才能够得以兼顾。中国自2003年后出现的政策拐点，实际上是在一些政治经济学的因素之下，做了一场以效率换“平衡”（人口和经济资源的均匀分布）的实验，直接影响到了十多年来的经济增长道路。
（二）统一货币区和中国经济的欧元区化
自2014年以来，我连续多次撰文指出，中国存在的劳动力流动障碍使得中国经济正陷入“欧洲化”（或“欧元区化”）的困境。中国作为一个统一的发展中大国，各地区从国家成立之初就天然地组成了共同货币区，在全国范围内使用同一种货币，由中央银行执行统一的货币政策，对外维持相同的人民币汇率水平。然而，中国在理论上却并不满足组成共同货币区的条件（Byström, Olofsdotter, and Söderström, 2005；宋旺和钟正生，2006）。由于仍然存在严重的劳动力跨地区流动障碍，中国地区之间的经济发展水平和劳动生产率仍然存在很大的差异。作为共同货币区，在全国实行统一的对外汇率，决定这个汇率水平的却只能是全国平均的劳动生产率，但这个汇率对劳动生产率较低的中西部地区是偏高的，对劳动生产率较高的东部地区是偏低的。
这样一来，欠发达地区就面临了与类似于欧元区内希腊的困境。从支出端来看，欠发达地区主要有三项支出，第一是公共服务，第二是社会保障，第三是经济建设支出。由于人没有充分地流出，公共服务支出基本上是刚性的。部分青壮年人口流出的同时，留守人口结构年龄老化，人口流出地的养老保险支出压力更大。在经济建设方面，人没有充分流动出去，当地政府就要为本地居民创造就业，同时，地方政府的上级还要考核当地在经济增长、招商引资和税收等方面的绩效。这些因素都会使得欠发达地区面临支出的刚性。但在收入端，它们却面临几重不利的条件：劳动生产率低，远离大港口并且往往自然条件恶劣，同时面临偏高的汇率水平却不能单独地进行贬值。于是，中西部地区就只能通地方政府的借债来完成大规模的投资计划。由于大量政府债务是作为投资进入到生产领域的（例如进行开发区和新城建设），因此，当计算债务－GDP比率时，实际上相当于在计算投入－产出比，不难推论，总体上来说，中国的欠发达地区将面临更高的债务－GDP比率，这与欧元区内相对欠发达的南欧国家债务率更高的现象非常相似。根据国家审计署公布的2012年地方政府债务数据，可以看到，中国地方政府债务－GDP比率最高的地区，正是劳动生产率偏低的中西部地区（钟辉勇、陆铭，2015）。与欧元区的情况类似，对劳动生产率偏低的中国欠发达地区而言，由于工资刚性，通过降低工资来提高产品价格竞争力也是难以实现的。并且，中国还存在诸如最低工资制度等制度性障碍在阻碍工资的下降。我们的研究显示，在中西部省份，最低工资具有推升职工平均工资上升的作用（陆铭、张航和梁文泉，2015）。从地区间平衡的角度，中国目前地区间的收入差距已经较大，如果寄希望于降低欠发达地区的工资水平来提高产品的竞争力，这不仅会面临政治上的阻力，还不符合中央政府在地区间收入均等化的目标。同时，如果让收入差距反映劳动生产率的差距，那么，巨大的收入差距就会持续地成为劳动力跨地区流动的激励，又给阻碍劳动力流动的政策造成更大的压力。上述困境再一次体现出了在统一货币区内统一、效率与“平衡”（人口和经济资源均匀分布）之间的“不可能三角”。
特别值得一提的是，中国是一个政治上单一制的国家，在财政关系上，地方政府的债务最终都是中央政府必须承担的。更严重的问题是，由于地方政府形成了对于中央政府的依赖，并由此而产生了“道德风险”，越是获得中央政府财政转移支付多的地区，越有激励多借债。我们的研究发现，人均财政专项转移支付增加1元，会导致地方融资平台城投债发行增加0.282元，而包括税收返还和一般性转移支付在内的非专项转移支付对于城投债发行并无显著影响。重要的是，这种影响主要存在于中西部，而在东部并不存在（钟辉勇、陆铭，2015）。
我们的研究还发现，地方政府存在借新债还旧债的现象（钟辉勇、陆铭，2015），如果不加以治理，将给中国的财政体系带来巨大的风险。而如果要在体制机制上根治地方政府债务的问题，在短期内，虽然可以加大对于地方债务的监控，也可以将地方债务与官员的考核升迁挂钩，但这些都不是治本之策。在劳动力不能自由流动，地区之间存在巨大劳动生产率差距的情况下，不让地方政府借债，那么就需要中央政府向地方政府更大规模的转移支付，这在单一制国家的政体下本质上是一样的。因此，从长远来看，促进劳动力的跨地区自由流动，使得地区间劳动生产率趋于一致，避免在欠发达地区存在劳动生产率和汇率不匹配，以及财政支出和收入之间相差太大，这才是走出地方政府债务困境的根本之道。
从更远的长期来看，除了劳动力流动之外，新的中央－地方财政关系必须逐步建立起来。未来，允许地方政府自主发债，可以让融资成本低于目前各类短期债务的成本，并且可以有效地利用地方政府的信息优势，让融资的数量和结构更符合当地实际需要。但是，如果要这样做，就必须打破地方政府对于中央政府的“刚性兑付预期”，避免地方债务不断膨胀的“道德风险”。这就要求中国的财政体系走向更为实质性的财政联邦主义（fiscal federalism），让地方政府财政的责、权、利更为对称。如果这样，就必须寻求新的机制来制约地方政府，避免其出现无约束的债务膨胀。一方面，更完善的金融市场和更透明的信息是保证地方政府融资规模受制于其资产数量与质量的机制。另一方面，当地居民通过地区间移民“用脚投票”，也是约束地方政府的必要机制。在这个意义上，劳动力流动还是中国这样的大国的有效治理结构中必不可少的构件。
值得特别强调的是，在一个统一的国家（统一货币区）内部，劳动力的跨地区自由流动有四重重要的意义，可以按照其含义的深度来依次表述如下：第一，劳动力的自由流动有利于平等，既有利于国民之间的权利平等，也有利于地区间的人均GDP（或收入）的收敛；第二，劳动力的跨地区自由流动有利于效率，有利于劳动力资源在地区之间的最优配置；第三，劳动力的跨地区自由流动有利于治理，可以形成地方间竞争的Tiebout机制，让民众对政府提供的公共服务以及财政资源的投入产出效率形成用脚投票机制；第四，在统一货币区内，劳动力的跨地区自由流动有利于地区之间劳动生产率趋同，在此基础上，可以避免地方政府通过借债来弥补财政收支缺口，也可以制约地方政府过度借债。正是因为劳动力流动的重要性，宪法有必要保障公民在国家内部自由迁徙和居住的权利。
结 论
现代经济增长理论表明，人力资本积累是现代经济增长的根本推动力，人力资本所获得的回报，则是经济增长的体现。但是现代经济增长理论没有告诉我们在哪实现人力资本的积累，以及在哪获得人力资本的回报是更有效的。本文通过文献和研究的总结，试图说明因为有人力资本的外部性和不同技能劳动者之间的互补性，城市（特别是大城市）可以更好地实现人力资本积累并且提高人力资本的回报，从而成为推动现代经济增长的引擎。
在中国过去30多年的经济增长过程中，城市化水平不断提高，人口和经济向着东部沿海地区和中西部的一些大城市和都市圈集中。这一过程极大地改善了资源配置效率，同时也使得大城市和都市圈成为了中国经济发展的引擎。而它的直接结果就是，中国的人力资本投资回报始终在上升，即使经过了高校扩招，仍然没有终止人力资本回报的上升。甚至是在2003年以后，虽然总体的资源再配置效率有所恶化，但随着城市化的进步和人口持续向大城市集中，人力资本的回报仍然在提升。以城市、大城市和都市圈的发展为带动力，经济和人口向这些地区集中产生了极大的资源再配置效率，为中国经济增长提供了非常好的解释。
遗憾的是，长久以来城市和大城市的作用未能得到正确的理解，相反，却片面地把人口规模作为产生城市病的原因，忽视了规划、技术和管理这些因素在造成（或改善）城市病过程当中起到的作用。与此同时，在区域经济方面，无论是理论研究还是经验研究均可以告诉我们，区域经济在向少数地区集中的同时，如果伴随着人口的自由流动，可以在区域经济发展中兼顾效率和平衡。同样遗憾的是，这一“在集聚中走向平衡”的经济规律和国际经验也未能得到充分的认识和正确的理解，结果是，人们把区域经济发展不平衡归结为是经济集聚导致的，其实区域经济发展水平不平衡只是因为人口的流动严重滞后于区域经济的集聚。
由于对城市和区域发展的客观规律和国际经验的认识误区，在实践上就导致了限制特大城市人口规模和建设用地扩张，同时在资金、建设用地和开发区政策等方面倾向于欠发达地区的政策导向。此外，在现有体制下，地方官员的晋升和考核制度激励他们追求本地经济增长率的最大化，这就进一步促使欠发达地方政府要求中央通过转移资源的方式来加快本地经济发展，导致经济在空间布局上出现均匀化的倾向。
我再次强调，向欠发达地区的转移支付本身是必须的，关键问题在于转移支付的数量和结构是不是最优的。目前的资源大量用于建设了不符合中西部地区比较优势的工业，建设用地指标被用来大量建设了缺乏投资的工业园和供给过剩的新城，不仅导致了严重的资源浪费，而且催生了地方政府以土地融资等行为模式，积累了大量的地方政府负债。越是欠发达的地区，投资的投入产出效率越低，地方政府负债率越高。
从国家发展来说，资源的行政性配置导致了资源配置的空间无效率。人口流入地的土地和住房供应不足，地价、房价和工资上升，而在人口流出地却出现工业园和新城的大量过剩。这种资源的空间错配在宏观上则直接导致了2003年之后全要素生产率的增长速度有所下滑，资源配置效率出现恶化，影响了之后十多年中国经济增长的可持续性。
由于长期存在劳动力流动障碍，地区之间持续存在着较大的人均GDP差距，这使得中国陷入了统一货币区的难题。欠发达地区本来就劳动生产率偏低，在人口未能充分流出的情况下，必须为本地居民筹措资金，增加公共服务和基础设施的供给，并通过投资创造更多的就业岗位。同时他们却不能通过货币贬值来提升自己的竞争力，其结果就是，欠发达地区对于转移支付或者债务融资的依赖性持续增长。
中国是一个发展中的大国，按照道理来说，在这样的国家，即使人口的出生率已经开始下降，通过推进劳动力自由流动和城市化，仍可以在一定阶段持续为工业和服务业的增长提供充足的劳动力。然而遗憾的是，最近十多年中国经济的增长没有充分利用这样的大国优势。相反，在市场分割、债务增长这些方面却显现出与欧元区类似的问题。这就是我提出中国经济有欧元区化的危险的原因所在。
如果中国经济仍然想发挥自己所具有的发展中大国的优势的话，那么就需要科学地认识城市发展和区域经济发展的规律，打破既有体制下一些政治经济学因素对于资源配置和国家发展的制约。通过促进劳动力自由流动和国内市场的统一，加强城乡间和地区间的分工协作，才是兼顾平衡与效率，实现国家可持续发展的正确道路。